पाकिस्तान के नए कोच की नजर एशिया कप पर, तीन बार जीत चुका है खिताब

ढाका। पिछला विश्व कप और रियो ओलंपिक में क्वालीफाई करने से चूक गये पाकिस्तान के नये कोच फरहत खान की नजरें अगले माह शुरू यहां होने वाली एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट को चौथी बार जीतने पर है. विश्व कप में छठे रैंकिंग पर काबिज भारत और दक्षिण कोरिया के बाद एशिया कप में पाकिस्तान तीसरी सबसे सफल टीम है. भारत और कोरिया ने इस खिताब को चार-चार बार अपने नाम किया है, जबकि पाकिस्तान ने तीन बार इस खिताब को जीता है. फरहत ने यहां कहा, ‘‘अगले वर्ष भारत में होने वाली विश्व कप के लिये हम पहले ही क्वालीफाई कर चुके हैं, लेकिन हमारा मुख्य लक्ष्य एशिया कप में अच्छा प्रदर्शन करने पर होगा.’’

इस टूर्नामेंट के लिये कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों को राष्ट्रीय शिविर में बुलाने वाले खान ने कहा, ‘‘पिछले एशिया कप में हमारा प्रदर्शन बुरा नहीं था क्योंकि हमने अपने पूल के सभी तीन मैचों को आराम से जीता था. हालांकि सेमीफाइनल में हम कोरिया से हार गये और मेजबान मलेशिया को हरा कर हम तीसरे स्थान पर रहे लेकिन हम अपना लक्ष्य पाने में विफल रहे.’’ उन्होंने कहा, ‘‘अगर इस बार हमें सफल होना है तो सभी क्षेत्रों में अपने खेल में सुधार करना होगा. हाल के दिनों में हमारे लिये काफी कठिन समय था क्योंकि हम पिछले विश्व कप और 2016 ओलंपिक खेलों के लिये क्वालीफाई नहीं कर पाये थे, इसलिये हम एशिया कप 2017 में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहते है.’’

एशिया कप में पाकिस्तान पूल ए में चिर-प्रतिद्वंदी भारत के अलावा जापान और मेजबान बांग्लादेश के साथ है. फरहत ने कहा कि हमेशा की तरह इस बार भी उनकी कोशिश भारत को हराने की होगी. उन्होंने कहा, एशिया कप खेलने वाली टीमों के बीच कड़ा मुकाबला होगा और विश्व रैंकिंग में छठे स्थान के साथ कागजों पर भारतीय टीम सबसे मजबूत है लेकिन कोई भी टीम किसी को भी चौंका सकती है. मलेशिया ने वर्ल्ड हाकी लीग के सेमीफाइनल में चौथे स्थान पर रह कर ऐसा कर दिखाया है. टूर्नामेंट जीतने के लिये यह जरूरी है कि हम अपने खेल पर पूरा ध्यान दे.’’